Путешествие американского марсохода Perseverance (а это название в переводе с английского значит «настойчивость») на ближайшую к Земле планету длилось полгода и завершилось благополучной посадкой. Такое имя летательному аппарату, скорее всего, дали потому, что уже 5-й американское устройство, отправленное NASA для исследования Марса. При этом Perseverance больше и тяжелее своего предшественника – Curiosity, который «обитает» на планете уже больше восьми лет – с 2012 года. Ученые рассчитывают, что новый планетоход сможет пробыть и работать на Марсе порядка 700 земных суток.
Perseverance – шестиколесная машина, размеры которой – не больше обычного земного внедорожника, однако стоит она около 3 миллиардов долларов! Этот марсоход – самая сложная передвижная лаборатория, когда-либо покидавшая пределы Земли! Как только аппарат приземлился, он тут же взялся за дело и прислал первую фотографию поверхности Красной планеты. Вообще же Perseverance оснащен 19 камерами, которые являются новейшими технологическими разработками.
Это Mastcam-Z с трехкратным зум-объективом и двумя отдельными 24,2-сантиметровыми линзами, которые позволяют делать трехмерные снимки с высочайшей детализацией. «Точно так же, как левый и правый глаз создают трехмерное изображение в нашем мозгу, камеры Perserverance – это левый и правый глаз. Благодаря этому мы сможем построить трехмерное изображение того, что марсоход увидит на Марсе, когда мы получим эти изображения», – объяснил исследователь космоса Джим Белл из Университета штата Аризона.
По плану участников миссии, Perseverance высадился около кратера с любопытным названием Езеро. Тебе это слово ничего не напоминает? Правильно, озеро! Потому что ученые считают, что этот кратер когда-то был полноценным водоемом. В 2007 году после открытия древнего озера он получил название в честь села Езеро в Боснии и Герцеговине, ведь в некоторых славянских языках, включая чешский, боснийский, хорватский, сербский и словенский, слово jezero означает «озеро». Так или иначе, причина посадки марсохода возле Езера в том, что, во-первых, тут одно из самых пригодных для высадки на поверхность Марса мест, а во-вторых, тут скорее всего могут оказаться следы микробной жизни, которая, вероятно, когда-то развивалась на этой планете.
Из предыдущих миссий на Марс известно, что когда-то планета была пригодна для жизни, как и Земля, но в какой-то момент потеряла всю свою воду. Случилось это примерно 3–4 миллиарда лет назад. И сейчас Perseverance попытается найти органические химические признаки того, что Красная планета когда-то была совсем другой и сильно отличалась от того, какой мы знаем и видим ее сейчас.